Séjourner plusieurs jours à Puerto Varas vous permet de planifier quelques visites et excursions dans une région sublime. Après une intense contemplation et admiration de ce volcan conique, mon premier choix d’excursion s’est porté sur le volcan Osorno. J’ai participé à un tour organisé d’ ascension partielle du volcan. Le tour n’allait pas jusqu’au sommet mais permettait déjà d’avoir une large vue de la région avoisinante et suggérait une descente à vélo. Pour ma part, j’avais opté pour redescendre en voiture avec le guide qui ouvrait le chemin et je me suis prêtée au jeu de photographe des plus courageux du groupe, qui descendaient à vive allure à vélo.

Le lendemain, une journée plus tranquille se dessinait au bord du lac Llanguihue. Je me suis rendue en bus local de Puerto Varas à Frutillar. Au moment de ma visite, se déroulait le fameux festival de musique classic, las semanas musicales de Frutillar, qui propose chaque année une quarantaine de concerts de musique classic au teatro del lago (qui dispose d’une des meilleures salles du point de vue acoustique d’Amérique du sud). Ma journée d’excursion en bus local se terminait à Puerto Octay, autre petite ville avec une jolie place centrale et de charmantes maisons en bois.

L’excursion phare de la région est sans aucun doute la visite des saltos de Petrohué au sein du parc national Vicente Pérez Rosales. L’eau des chutes de couleur turquoise se fraie un chemin sur la roche volcanique avec en arrière plan le volcan Osorno. Un vrai spectacle qui attire une foule de touristes.

Si on continue le chemin en direction du lac de Todos los Santos, c’est l’Argentine qu’on peut percevoir au loin. Il est possible de rejoindre l’Argentine en traversant ce lac en bateau et en continuant sa route en direction de San Carlos de Bariloche.

Plus au nord de Puerto Varas, à environ quatre heures de là, se trouve la ville branchée de Pucon. Pucon, c’est the place to be pour les Santiaguinos et autres Chiliens durant la période estivale. Cette destination aux nombreuses activités propose notamment : canoë, rafting, ascension du volcan Villarica jusqu’au sommet, sentiers de marche dans différents parcs nationaux et également de beaux lacs pour des vacances plus balnéaires ou un vaste choix des termes d’eau chaude pour se relaxer, la nuit tombée. Lors de mon passage à Pucon, il y avait un festival très intéressant de court-métrages de sports extrêmes offert et organisé par North Face et cela en plein air au bord du lac.

Afin de se relaxer une journée au soleil, la plage de sable blanc du lac de Caburgua est parfaite et un peu plus tranquille qu’à Pucon. J’en ai profité pour faire un arrêt aux Ojos del Caburgua en y allant. Ce sont de magnifiques petites chutes, où l’eau encore une fois, est de couleur turquoise.

Autour du même lac que Pucon, le lac Villarica, se trouve Villarica qui est une ville moins huppée que Pucon et où les prix eux aussi prennent moins l’ascenseur. Depuis Villarica et avec mon ami Samuel de Santiago qui m’avait rejoint pour trois jours, nous avons décidé de visiter une  ville différente et un autre lac, la ville de Lincanray au bord du lac Calafquen. Là aussi charmante petite ville proche de Villarica et Pucon et un autre panorama.

Le lendemain, haute saison oblige, plus aucune voiture de location n’était libre, nous avons donc décidé de nous joindre à un groupe pour aller visiter les saltos de Huilo Huilo mais surtout aussi admirer l’architecture des fameux hôtels : montana magica lodge et le Nothofagus hôtel. Deux hôtels originaux en bois construits dans la réserve biologique de Huilo Huilo que j’avais déjà tant admiré dans beaucoup de magazines… Il n’était malheureusement que possible de rentrer dans le bar-lobby du montana magica lodge pour quelques minutes  mais admirer l’architecture de ces hôtels de l’extérieur était déjà très satisfaisant.

La région des lacs offre encore bien plus de visites, notamment celle des parcs nationaux, qui malheureusement étaient tous fermés au mois de janvier 2017, suite au nombreux incendies au Chili durant cette période… J’ai pour cette raison également changé mon itinéraire au Chili qui devait ensuite passer par la route des vins aux alentours de Santiago.

Los buses de noche en Chile son muy comfortables y como las distancias son enormes, viajar así te permite ahorrar una noche de hostel y también de usar el tiempo para avanzar en tu recorrido. Despues de doce horas de viaje, llege a Alemania. Perdon ! a Puerto Varas ! Pero me dio la impresion de llegar a Alemania porque muchos letreros estaban escritos en aleman y no en español, por ejemplo los bomberos = Feuerwehr, los pastels = Kuchen etc…, y la arquitectura era también muy parecida.

Todo en el sur es organizado y ordenado, las calles son muy limpias, y parece una tarjeta postal. Es una parte de Chile que invita a la vida sana y pura !

En Puerto Varas disfruté de un excelente cafe con vista en el restaurante Cassis antes de poder ir a mi hostal y que llegara mi amigo Roberto con quien  viaje una semana por la carretera austral.

El había ya organizado nuestro carro que iba a llevarnos a esta famosa carretera Austral hasta Puyuhuapi.  Al dia siguiente empezamos nuestro recorrido pasando por la isla de Chiloe, Tomamos un primer ferry en Pargua hasta Chacao que ya era la isla. Manejamos disfrutando de la vista de la Panamerica sur y de la Costa y comimos en ruta en un restaurante hermoso y rico, el mercadito en Castro.

Después de sacar algunas fotos, seguimos la ruta hasta el próximo ferry que nos llevaba a Chaitén en la noche.  En mayo 2008 toda la ciudad de Chaitén fue evacuada después la erupción del volcan del mismo nombre. La ciudad fue declarada ciudad muerta por el gobierno porque la zona fue devastada y no era segura y la gente fue traslada a otro lugar mas al norte. Pero en 2010, algunos habitantes regresaron a Chaitén sin tener en cuenta la prohibición y en 2012 el gobierno chileno suspendió la prohibición y los habitantes regresaron en la ciudad.

Después de una noche en un B&B muy modesto, continuamos la ruta en direccion a la casa Ludwig en Puyuhuapi, el asfalto suave se convierte en una ruta de grava y de guijarros. Los paisajes son espectaculares, los fiordos, los lagos, los ríos, todo se confunde entre montañas y glaciares. La casa Ludwig te da la impression que el tiempo no se ha cambiado nada, de hecho todo el pueblo es así. Disfrutamos de la buenísima cerveza artesanal Hopperdietzel que nos transporta a un tiempo pasado donde no había nadie en Patagonia y cuando vinieron los colonizadores Alemanes.

La lluvia del dia siguiente no nos asusto para hacer el el primer senderismo hasta el ventisquero colgante del Queulat. Bien nublado, la vista del glaciares era comprometida pero esperamos comiendo Marias para nuestro esfuerzo y de un golpe se abrió por 30 segundos el pasaje de vista hasta el glaciar y con alegría y feliz podemos bajar de nuestra montaña.

El dia después teníamos mucha mas suerte para recorrer el bosque encantado de Coyhaique. El dia y la caminata hasta el glaciar era estupenda, traveseando puentes y ríos, era una caminata de cuentos.

El recorrido en carro hasta alla era también divertido porque empezamos a llevar gente a dedo y conocimos a personas muy insólitas y divertidas.

El dia después teníamos de nueva una ruta larga, en realidad en kilómetros no eran muchos pero la carretera austral no te permite manejar muy rápido porque no esta muy asfaltada.  Después de algunas horas llegamos a Futaleufú, una de los mejores destinos para hacer white water rafting en el mundo. No llegamos a tiempo para hacerlo ni tampoco teníamos el coraje…. Pero disfrutamos de la secret beach de Futaleufu donde el agua era de color esmeralda.

Ya habiamos empezado a regresar en direccion a Puerto Varas pero teníamos una ultima parada en Parque Pumalín donde hicimos la caminata hasta la laguna Tronador con un calor muy tropical.

No teníamos nada reservado en el parque pero sabíamos que había un solo lugar con cabañas en la Caleta Gonzalo y seno había solo puestos de camping pero no teníamos una carpa. Esta ves no teníamos suerte porque las cabañas estaban llenas y la única solución que nos quedaba era dormir en el carro o irnos de nuevo de vuelta a Chaitén con las carreteras malas de noche y volver en la mañana para tomar el ferry temprano… Al final  fue una suerte porque dormimos en frente de un magnifico fiordo con un cielo hermoso y claro que nos permitía admirar las estrellas y la via Láctea.

El regreso a Puerto Varas fue bastante gris pero también con un ambiente muy especial cruzando entre las tierras con el ferry hasta regresar en la ruta que nos conducía a Puerto Varas.

Arrivée à la Serena, je n’avais pas de programme précis mais j’avais entendu dire que son centre-ville était agréable et que ses plages étaient très appréciées des Chiliens. Après avoir déposé mes affaires à mon hostel, je suis partie explorer le centre qui se trouve un peu dans les hauteurs et suis ensuite descendue à quelques 20 minutes de là au bord de l’océan pour m’y promener. Ma première impression de la ville était assez bonne. Par contre, la plage ne m’a pas séduite du tout car il y avait beaucoup d’ordures parsemées dans le sable. On m’a donné comme explication que ces ordures étaient certainement du réveillon de la Saint-Sylvestre. Cela m’a une fois de plus attristée car je n’arrive pas à comprendre pourquoi les plages, les fleuves, les forêts ou encore les déserts sont si souvent victimes du comportement irresponsable des humains qui ne prennent pas soin de ramasser leurs propres déchets. Il ne s’agit pas ici seulement de la plage de la Serena à ce moment précis mais de la situation générale alarmante de fleuves, où l’on ne peut plus se baigner car ils sont trop pollués, de déserts remplis de plastiques ou des forêts ou des villes, où les bouteilles de plastique et le cannettes font office de nouvelle décoration au bord des routes ou devant les maisons.

Après une journée à La Serena, j’ai décidé de partir le lendemain dans la vallée de l’Elqui et j’ai décidé de m’arrêter à Vicuña, ville qui m’a absolument conquise. Le trajet de la Serena à Vicuña est splendide avec une vue magnifique en chemin de l’embalse Puclaro (lac de couleur émeraude). La ville mystique de Vicuña offre un petit marché artisanal, des restaurants magnifiquement décorés et est aussi la ville natale de Gabriela Mistral, poétesse chilienne qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1945. Si je suis venue à Vicuña, c’était aussi pour tenter une dernière fois de voir les étoiles à travers un télescope. On m’avait conseillé cet endroit à San Pedro de Atacama lorsque les deux tours prévus avaient été annulés. Parmi tous les tours proposés dans la région de la vallée de l’Elqui, j’ai choisi un tour moins scientifique afin de comprendre un peu le sujet sans grandes connaissances et l’expérience s’est avérée extraordinaire.

En rentrant de mon tour organisé d’observation des étoiles, j’ai fait la connaissance de Piolin, un artiste chilien qui compose de très belles chansons en français et en espagnol et avec qui  j’ai eu l’opportunité de discuter  longuement et d’apprendre beaucoup sur l’histoire du Chili.

Une visite de la vallée de l’Elqui n’est complète qu’avec une dégustation de Pisco ! Le lendemain, accompagnée de Piolin et de ses amis français qui logeaient dans le même hostel, je me suis rendue à la Pisquera Aba, une entreprise familiale. Dans la même région, nous avons fait un arrêt dans la brasserie artisanale de la région, la cerveceria Guayacan. Comme ces visites et dégustations nous ont ouvert l’appétit, nous avons  décidé de tenter la cuisine solaire, expérience culinaire où la nourriture est cuite uniquement par la chaleur du soleil, processus qui dure plusieurs heures. La spécialité du coin, la viande de chèvre cuite durant huit heures, était excellente. Mon temps prévu dans la région de l’Elqui ne m’a malheureusement pas permis de me rendre à Pisco Elqui. Cette ville, qui autrefois s’appelait La Union, avait été rebaptisé Pisco Elqui pour des raisons légales en relation avec la production de Pisco au Chili.  Pour information, il existe également la ville de Pisco au Pérou, où se produit également le Pisco… Ce qui donne très souvent des discussions quant à l’origine du Pisco et une certaine concurrence entre ces deux types de Pisco.

Dès l’arrivée de mon bus de nuit à Santiago, je sentais déjà l’effervescence de la grande ville du Chili. Mon arrivée à la station de métro coïncidait avec l’horaire des travailleurs et du coup les métros étaient très pleins. Peu importe, j’adore Santiago et ne trouve jusqu’à présent que des points positifs à cette ville. Mon hostel Knutsen, tenu par un Allemand, se trouvait dans le quartier résidentiel de la Providencia, quartier et hostel très tranquille, que je recommande vivement. A Santiago, j’ai profité de marcher durant des heures pour voir et revoir les quartiers que j’avais eu l’occasion de visiter il y a deux ans déjà. Mon endroit favori reste la colline Santa Lucia et la colline San Cristóbal pour y admirer la ville depuis les hauteurs. Pour avoir la tête dans les nuages de Santiago, il faut vous rendre au Gran Torre Santiago, plus haut gratte-ciel et plus grand centre commercial d’Amérique latine. Je n’ai pas pu monter malheureusement car il y avait un évènement privé ce jour-là. Un quartier que je ne connaissais pas et que je recommande pour son marché artisanal est le village los Dominicos qui regroupe environ 160 boutiques d’artisans. Une autre ballade, que je recommande, se trouve près de l’ancienne gare ferroviaire Mapocho, reconvertie depuis 1994 en centre culturel. Non seulement vous pourrez y admirer cette ancienne gare, chef d’oeuvre architectural, mais encore vous arrêter au marché central de Santiago qui se trouve juste à côté pour y manger à midi.

A Santiago, j’ai également eu le plaisir de revoir mon ami Samuel, que j’avais connu au Costa Rica et qui m’a fait découvrir d’autres quartiers de la ville et qui m’a appris beaucoup sur son pays qu’il aime tant, le Chili. Avoir la chance de découvrir des endroits avec les locaux rendent un voyage beaucoup plus authentique et vous permet de mieux comprendre la culture et les habitudes.

A suivre: la prochaine étape de visite du Chili, la région des lacs et la Patagonie centrale.